Bei "Software as a Service" (SaaS) handelt es sich um ein Modell, mit dem der Kunde die Software über das Internet bezieht, und mit dem er die Funktionalitäten nach seinen eigenen Bedürfnissen nutzen kann. Kosten für Unterhalt und Betrieb der ITK-Systeme auf Anbieterseite fallen in die Verantwortung der Anbieter. Verwaltungskosten werden per Umlage auf mehrere Kunden weitergeben beziehungsweise mit jedem Kunden nutzungsbedingt abgerechnet. Lizenzkosten für Software entfallen und Betrieb sowie Unterhalt der Infrastruktur werden vereinfacht.

Zwar haben SaaS-Lösungen derzeit erst einen geringen Anteil am gesamten Software-Umsatz erobert, doch wird dieser in den nächsten Jahren deutlich steigen. Mit ein Grund ist, dass SaaS-Anwendungen künftig auch komplexere und unternehmensübergreifende Geschäftsprozesse abbilden können.

Für SaaS-Lösungen sprechen geringe Einführungskosten sowie eine einfache Einführung. Nach Ansicht der Marktforscher von Gartner machte der Anteil von SaaS fünf Prozent der gesamten Umsätze im Segment der Geschäfts-Software aus. Bis 2011 - so prognostizieren die Auguren - sollen insgesamt 25 Prozent der gesamten Software auf der Basis des SaaS-Modells entwickelt werden.